2007年11月17日(土)「しんぶん赤旗」

「海行かば」　天皇崇拝は昔からなの？

　〈問い〉　「海行かば」とはどんないわれがある歌なのですか。民衆の天皇崇拝は昔からあったのですか？（愛知・一読者）

　〈答え〉　海行かば　水漬（みず）く屍（かばね）　山行かば　草生（くさむ）す屍　大君（おおきみ）の　辺（へ）にこそ死なめ　顧（かえり）みはせじ（『万葉集』）

　これは、大伴家持が越中国の国守に赴任していたときの７４９年、家持が詠んだ長歌「陸奥国より金を出せる詔書を賀（は）ける歌」の一節です。

　聖武天皇は、大仏に塗る金が奥州で発見されると喜んで、詔（みことのり）を発し、その中で、天皇の「内の兵」（親衛隊）としての大伴、佐伯２氏をたたえ、家持にたいする叙位もおこないました。「海行かば…」はもともと大伴、佐伯両氏に伝わる戦闘歌謡で、詔にもそれが引かれていました。

　藤原氏の進出で、大伴氏の伝統である天皇の親衛隊の地位を失っていた家持は、詔を読み、「天皇はわれらを見捨てていない」と大いに感激、「詔」にある「海行かば…」の言葉を詠み込んで歌をつくったのです。

　この家持の歌に、東京音楽学校（現・東京芸術大学）講師、信時潔（のぶとき・きよし）が曲をつけたのが「海行かば」です。１９３７（昭和１２）年、日本放送協会が国民精神総動員強調週間のキャンペーンとして、信時に作曲依頼したものです。

　この歌が、天皇に殉じた戦死者をたたえる歌とされていくのは、４２（昭和１７）年３月６日、日本放送協会が、真珠湾攻撃の９人の戦死者発表後、初めて放送してからです。同年１２月、大政翼賛会はこの歌を「国民の歌」に指定、その後、玉砕の発表ごとに放送されました。

　しかし、歌詞にあるような天皇崇拝が、民衆のあいだに昔からあったわけではありません。

　大和大王家が豪族たちを征して支配を確立するのは壬申の乱（６７２年）によってです。乱で功績をあげた大伴御行（みゆき）は「大君は神にし坐（ま）せば」で始まる２首を残していますが、天皇を神と文字で表現されるのは天武天皇以降のことです（直木孝次郎『日本の歴史２・古代国家の成立』）。

　家持の生きた奈良時代は、権力闘争がはげしく、家持もまきこまれ、因幡や薩摩へ左遷され、晩年はナンバー３の中納言までのぼりつめますが死後に官位をはく奪されました。権力闘争に生き残る、そのための天皇への忠誠の表明がこの長歌なのです。

　しかし､家持は一方で､防人の歌もつくり編集しています。編集した一つが次の歌です。

　防人に　行くは誰（た）が背と　問ふ人を　見るが羨（とも）しさ　物思（ものも）ひもせず　〈防人に行くのは、どなたの夫と悲しみもなく聞く人を見るとうらやましい〉

　防人の悲しみをうたったのが家持であることも、きちんとみておくことが大切です。

　貴族層はごく一部にすぎず、民衆は天皇崇拝とは無縁でした。平城京の人口は約１０万人、貴族は百数十人、下級役人は数千人と推定されています。鎌倉から江戸時代まで、天皇の存在すら多くの人は知らなかったのです。天皇崇拝が強められるのは、明治になって絶対主義的天皇制が成立してからです。（喜）

　〔２００７・１１・１７（土）〕