2005年4月30日(土)「しんぶん赤旗」

メーデーとは？　日本での始まりは？

　〈問い〉　メーデーの起源はなんですか？　日本はいつから始まったのですか？　（東京・一読者）

　〈答え〉　メーデーは、１８８６年５月１日、アメリカの労働組合が八時間労働制を要求してストライキ・デモ行進を行ったことが起源です。当時は１２〜１４時間労働が当たり前でした。このため、アメリカの労働者は「第１の８時間は仕事のために、第２の８時間は休息のために、そして残りの８時間は、おれたちの好きなことのために」という「８時間労働の歌」を歌いながらたたかい、８時間労働制をかちとりました。

　しかし、運動の中心地だったシカゴでは５月４日、ヘイマーケット広場に集まったストライキ参加者を武装警官が襲い、多数の死傷者が出たのをきっかけに、資本家側は８時間労働の約束をほごにします。

　そこで、労働者側は、ふたたびゼネストでたたかうことを決め、世界に共同行動を呼びかけます。これにこたえて、労働組合・社会主義運動の国際組織だった第２インターナショナルは８９年７月の創立大会で、この日を「法律で８時間労働日を決めるよう要求する国際デモンストレーションの日とする」と決定。翌９０年に各国で第１回メーデーが実施されます。

　日本では、１９２０年５月２日（日曜日）、上野公園で５千人が参加したのが最初です。集会では「（ストライキ等を弾圧した）治安警察法１７条撤廃、失業の防止、最低賃金制の確立」を決議。８時間労働制、東京市電争議支援、シベリア即時撤兵の動議を可決しています。

　その後、戦前のメーデーは１９３５年の第１６回まで各地でとりくまれましたが、３６年の２・２６事件で戒厳令が敷かれたのを機に禁止されました。

　戦後は、４６年の第１７回メーデーから復活。東京では“人民広場”とよばれた皇居前広場に約５０万人が集まり「民主人民政府の即時樹立」「食える賃金を」などを決議しました。

　皇居前広場のメーデー使用は、サンフランシスコ講和条約発効直後の５２年の「血のメーデー」事件後、占領軍指示で使用禁止とされ、東京地裁は違法としますが、政府が控訴し、禁止に固執したため、会場はその後、明治神宮外苑に移されるなどの経緯があります。（喜）

〔２００５・４・３０（土）〕