2005年7月16日(土)「しんぶん赤旗」

「海の日」ってどんな日？

　〈問い〉　「海の日」とはどんな日ですか？　この日を祝日とすることに日本共産党はどういう態度をとったのですか？（新潟・一読者）

　〈答え〉　「海の日」は、１９９５年に国民の祝日に関する法律で「海の恩恵に感謝するとともに、海洋国日本の繁栄を願う」日として「祝日」として制定され、９６年７月２０日から実施されました。その後、０１年の祝日法改正（０３年施行）で「７月２０日」から「７月の第３月曜」に改められました。

　日本共産党は、海の環境や資源について考えたり、海に親しむ契機にするために国民の祝日として「海の日」を設けること自体には賛成でしたが、「７月２０日」にすることには反対でした。しかし、「７月２０日」から「７月の第３月曜」に改める改正には賛成しました。

　「７月２０日」を「海の日」とすることに反対した理由は、この日が戦前の「海の記念日」に由来しているためでした。

　戦前、「海の記念日」を設けたのは、真珠湾攻撃で対米英戦争を開始した１９４１年（昭和１６年）で、「徹底的なる戦時態勢を必要とし、なによりも国力を充実すべき。…海の記念日はかやうに、堅実なる国力の充実をはかるための契機たらんとする」（尾関將玄・逓信省管船局長の発言、「海運」）ためでした。戦争の遂行上、海上輸送で船員や船舶の徴用と調達のために、海運関係者だけでなく、国民こぞって支援の雰囲気をつくるねらいでした。そのため、逓信省管船局は、軍艦でなく汽船「明治丸」で１８７６年（明治９年）７月１６日に青森・北海道方面に巡行し、２０日に横浜に帰った明治天皇の行動に着目し、２０日を「海の記念日」に決めたのです。明治天皇のこの巡行の目的は、明治新政府の地租金納制や徴兵制にたいする不満が強かった東北の民衆の感情を抑えるためだったといわれます。

　こうした日を戦後に引き継いで、「国民の祝日」とすることはふさわしくありません。しかし、「７月の第３月曜」に改める改正は、従来からの党の主張に合致するうえ、連休・３連休の増加は労働者にとって強い要求であること、レジャー等の関連団体の合意も得られていることなどの理由で賛成しました。（喜）

　〔２００５・７・１６（土）〕