2019年5月9日(木)

コウモリ似の新種恐竜

中国遼寧省で発見

（写真）コウモリのような膜状の翼を持つ恐竜の想像図（左）と立体ＣＧ ©Min Wang, Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology, Chinese Academy of Sciences

　コウモリのように膜状の翼を持つ恐竜の化石が見つかったと、中国科学院の研究チームが９日付の科学誌『ネイチャー』に発表しました。コウモリ似の恐竜はこれまで１体の部分骨格をもとに１種が存在したことが報告されていますが、今回見つかったのはそれとは別の新種です。

　化石は中国東北部、遼寧省の中生代ジュラ紀後期の約１億６３００万年前の地層から見つかりました。全身の骨格がほぼ完全に残っており、獣脚類恐竜で鳥類に進化したものもいるマニラプトル類の中のスカンソリオプテリクス類の１種とわかりました。

　特徴的なのは前足で、後ろ足より約１・３倍長く、コウモリのような膜でできた翼となっていることがわかりました。骨の構造も鳥よりもコウモリ似であることを示していました。体長は約３２センチ、体重は３０６グラムと推定されました。化石と一緒に見つかった胃石と胃の内容物から雑食性だったとみられています。

　研究グループは、翼と細長い前足持つ恐竜を意味するアムボプテリクス・ロンギブラキウムと名づけました。

　コウモリのような恐竜はこれまで、中国・河北省のジュラ紀後期の約１億６０００万年前の地層から見つかり、２０１５年、『ネイチャー』に発表されたスカンソリオプテリクス類のイ・キだけでした。